La bossa nova es un género musical brasileño original que surgió a finales de la década de los cincuenta, impulsada por un grupo de estudiantes y músicos de clase media originarios de Copacabana e Ipanema, barrios de Río de Janeiro, situados cerca de las playas homónimas, tan famosas como emblemáticas. El nombre puede ser traducido de una forma aproximada como "sonido nuevo" o "la voz nueva", si bien no existe traducción literal exacta.
La Bossa nova adquirió reconocimiento en su Brasil natal a través de la primera grabación y publicación de la canción "Chega de Saudade", interpretada por João Gilberto y compuesta por Antonio Carlos Jobim (música) y Vinicius de Moraes (letra), tres de los principales pioneros brasileños de este género.

No hay un consenso que reconozca la bossa nova como un movimiento. Sin embargo, este estilo es conocido por su importancia en la historia de la música brasileña. La Bossa Nova recogió los rasgos distintivos del "samba callejero", pero reduciendo elementos percutivos, fervor y decibelios, obteniendo de esa forma el acceso a espacios más reducidos en donde se puede escuchar y disfrutar de una manera más íntima y relajada. Nuevas armonías complejas surgieron, con alteraciones muy correlacionadas con el espíritu de la música estadounidense de la posguerra, especialmente con el jazz de la costa oeste, obteniendo de esa manera una sonido de fusión personal e inédito. Las letras y la música también mantienen una estrecha relación entre sí, pero su principal característica es el ritmo de raíces brasileñas.